इक्सन सिटी (दक्षिण कोरिया).
भारत के किरण जॉर्ज का कोरिया मास्टर्स में शानदार प्रदर्शन सेमीफाइनल में समाप्त हो गया, जहां उन्हें थाईलैंड के शीर्ष वरीयता प्राप्त कुनलावुत विटिडसर्न ने हराया। विश्व में 44वें स्थान पर काबिज जॉर्ज ने कड़ी टक्कर दी, लेकिन आखिरकार शनिवार को 53 मिनट तक चले मुकाबले में सीधे गेमों में 12-21, 20-22 से हार गए।
पहले गेम में जॉर्ज 4-4 से बराबरी पर थे, लेकिन ब्रेक में 11-7 से पिछड़ गए। हालांकि, विटिडसर्न ने भारतीय शटलर को वापसी का ज्यादा मौका नहीं दिया और गेम 21-12 से अपने नाम कर लिया। थाई शटलर की चपलता और सामरिक सटीकता ने उन्हें बढ़त दिलाई, जिससे जॉर्ज पूरे गेम में रक्षात्मक बने रहे।
जॉर्ज ने दूसरे गेम में शानदार शुरुआत की और 4-0 की बढ़त ले ली, लेकिन थाई खिलाड़ी ने अपनी पूरी ताकत झोंक दी और लगातार 13 अंक हासिल कर मैच को अपने पक्ष में मोड़ दिया। 24 वर्षीय खिलाड़ी ने उम्मीद नहीं खोई और वापसी करते हुए स्कोर 20-20 से बराबर कर दिया, लेकिन अंतिम झटका देने में विफल रहे, क्योंकि विटिडसर्न ने लगातार अंक हासिल करते हुए गेम को 22-20 से अपने नाम कर लिया और शीर्ष मुकाबले में पहुंच गए।
इससे पहले, टूर्नामेंट में जॉर्ज की यात्रा शानदार प्रदर्शनों से चिह्नित थी, खासकर पांचवें वरीयता प्राप्त जापान के ताकुमा ओबैयाशी पर उनकी क्वार्टर फाइनल जीत। शुक्रवार को क्वार्टर फाइनल मैच में, भारतीय ने अपने प्रतिद्वंद्वी को सीधे गेमों में 21-14, 21-16 से केवल 39 मिनट में हराया। ओबैयाशी के खिलाफ अपने चौथे करियर के मुकाबले में, जॉर्ज ने जापानी खिलाड़ी पर एक और जीत के साथ अपना अपराजित रिकॉर्ड बरकरार रखा। प्री-क्वार्टर फाइनल में जॉर्ज ने चीनी ताइपे के तीसरे वरीय चीनी ताइपे के ची यू जेन पर मजबूत जीत के साथ अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया।
