मेलबर्न
विश्व की नंबर एक और दो बार की गत विजेता आर्यना सबालेंका ने शुक्रवार को रॉड लेवर एरिना में तीसरे दौर के मैच में डेनमार्क की 42वीं रैंकिंग वाली क्लारा टॉसन को 7-6 (5), 6-4 से हराकर ऑस्ट्रेलियाई ओपन के अंतिम 16 में प्रवेश किया।
सबालेंका पहले सेट में 5-3 से पीछे थी, इससे पहले बेलारूसी ने पूर्व जूनियर विश्व नंबर 1 टॉसन को 2 घंटे और 6 मिनट में हराया, और सिमोना हालेप के बाद से लगातार पांच वर्षों तक ऑस्ट्रेलियन ओपन के राउंड ऑफ़ 16 में जगह बनाने वाली पहली महिला बन गई। हालेप 2018 से 2022 तक ऐसा करने वाली पहली महिला थीं। इसके अलावा, सबालेंका ने ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपनी 17वीं लगातार मैच जीत दर्ज की, जो इस आयोजन में विक्टोरिया अजारेंका के बाद किसी भी महिला द्वारा सबसे अधिक है, क्योंकि अजारेंका ने 2012 और 2014 के बीच मेलबर्न में लगातार 18 मैच जीते थे।
टॉसन ने शुरुआत में नियंत्रण हासिल किया, 5-3 से बढ़त बनाई और पहले सेट के लिए सर्विस की। हालांकि, सबालेंका ने वापसी की और टॉसन की सर्विस पर 6-5 पर चार सेट पॉइंट अर्जित किए। टाईब्रेक में, टॉसन ने 4-1 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए 5-4 की बढ़त बनाई, लेकिन सबालेंका ने शानदार बैकहैंड रिटर्न विनर के साथ जवाब दिया और 6-5 पर पांचवां सेट पॉइंट बनाया। विश्व की नंबर 1 खिलाड़ी के अंतिम फोरहैंड विनर ने 63 मिनट में एक कठिन सेट को सील कर दिया।
दूसरे सेट में सबालेंका ने नियंत्रण हासिल कर लिया, 13 मिनट के सर्विस गेम को पार करते हुए 5-4 की बढ़त हासिल की। मैच के लिए सर्विस करते हुए, उन्हें दो ब्रेक पॉइंट का सामना करना पड़ा, लेकिन वे दबाव से बचने में सफल रहीं। इसके बाद उन्होंने बैकहैंड विनर के साथ जीत को सील कर दिया।
ऑस्ट्रेलियाई ओपन के बाद भी सबालेंका अपनी विश्व नंबर 1 रैंकिंग बरकरार रख सकती हैं, लेकिन इस इवेंट के बाद उस स्थान को बनाए रखने के लिए उन्हें कम से कम सेमीफाइनल तक पहुंचना होगा। मेलबर्न से बाहर आने पर या तो वह या इगा स्वीयाटेक नंबर 1 होंगी।
