न्यूयॉर्क
 अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल महासंघ के अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो ने कहा है कि हर देश को फुटबॉल के सबसे बड़े आयोजन में खेलने का मौका मिलना चाहिए, इसी को देखते हुए फीफा इस टूर्नामेंट के बाद पुरुषों के विश्व कप को 64 टीमों तक विस्तारित करने पर चर्चा करेगा।

अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में आयोजित होने वाला 2026 विश्व कप पहला ऐसा विश्व कप है जिसमें 48 टीमें भाग ले रही है जबकि पहले इसमें 32 टीमें थीं, और भविष्य में टीमों की संख्या में और वृद्धि हो सकती है।

 छोटे फुटबॉल राष्ट्रों के लिए प्रेरणा
अपने हालिया भाषण में, राष्ट्रपति इन्फेंटिनो ने 2026 विश्व कप के विस्तार की योजना के संबंध में एक महत्वपूर्ण तर्क प्रस्तुत किया:

"हर फुटबॉल खेलने वाले देश को विश्व कप का सपना देखना चाहिए। अगर हम छोटे फुटबॉल खेलने वाले देशों को मौका नहीं देंगे, तो उनमें विकास जारी रखने की प्रेरणा की कमी हो जाएगी," द एथलेटिक के अनुसार इन्फेंटिनो ने कहा।

वास्तव में, प्रशंसकों ने 2026 विश्व कप में केप वर्डे द्वारा लिखी गई असाधारण कहानी को देखा।अगर टूर्नामेंट में टीमों की संख्या बढ़ाकर 48 नहीं की गई होती, तो केप वर्डे जैसे छोटे देश के लिए विश्व कप में खेलने का सपना देखना बहुत मुश्किल होता। लेकिन एक बार जब उन्हें स्पष्ट प्रेरणा मिल गई, तो उन्होंने विश्व कप जीतने के अपने लक्ष्य को हासिल करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया।

केप वर्डे की असाधारण उपलब्धि केवल 2026 विश्व कप तक ही सीमित नहीं है; यह पिछले 3-4 वर्षों तक फैली हुई है जब उन्होंने क्वालीफाइंग राउंड में कैमरून को हराया था।

इसी प्रकार, इराक, उज्बेकिस्तान, जॉर्डन जैसे एशियाई प्रतिनिधि देशों, या कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य जैसे अफ्रीकी देशों, और कुराकाओ, हैती जैसे अमेरिकी देशों ने अपने विश्व कप लक्ष्यों को पूरा करने के लिए दीर्घकालिक फुटबॉल परियोजनाएं स्थापित की हैं।

'हर देश को विश्व कप खेलने का सपना देखने का अधिकार'
इन्फेंटिनो ने कहा, “हर देश को विश्व कप में खेलने का सपना देखने का अधिकार होना चाहिए. दुनिया भर में फुटबॉल की गुणवत्ता लगातार बढ़ रही है. यदि छोटे देशों को विश्व कप तक पहुंचने का मौका नहीं मिलेगा, तो उनके विकास की गति भी प्रभावित होगी. ज्यादा देशों की भागीदारी से खेल का विस्तार होगा और अधिक राष्ट्र विश्व फुटबॉल के सबसे बड़े मंच का हिस्सा बन सकेंगे। 

2026 विश्व कप में पहली बार 48 टीमें
अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको की संयुक्त मेजबानी में खेला जा रहा 2026 विश्व कप पहले ही इतिहास रच चुका है. टूर्नामेंट में पहली बार 48 टीमें हिस्सा ले रही हैं. इन टीमों को चार-चार के 12 ग्रुप में बांटा गया है. प्रत्येक ग्रुप की शीर्ष दो टीमों के अलावा आठ सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमें नॉकआउट चरण में पहुंचती हैं.इस नए प्रारूप के तहत विश्व कप में कुल 104 मैच खेले जा रहे हैं, जो अब तक के किसी भी विश्व कप से अधिक हैं। 

64 टीमों वाला प्रारूप होगा बड़ी चुनौती
हालांकि टीमों की संख्या 64 करने का फैसला फीफा के लिए आसान नहीं होगा. इससे मैचों की संख्या में भारी वृद्धि होगी. खिलाड़ियों के व्यस्त कार्यक्रम, यात्रा प्रबंधन, स्टेडियम, आवास और अन्य लॉजिस्टिक व्यवस्थाओं पर भी अतिरिक्त दबाव पड़ेगा. ऐसे में फीफा को खेल और संचालन के बीच संतुलन बनाना होगा। 

2030 विश्व कप होगा ऐतिहासिक
2030 विश्व कप कई मायनों में खास होने वाला है. यह टूर्नामेंट विश्व कप की 100वीं वर्षगांठ के अवसर पर आयोजित किया जाएगा. पहली बार इसका आयोजन तीन महाद्वीपों और छह देशों में होगा. 1930 में पहले विश्व कप की मेजबानी करने वाले उरुग्वे में शताब्दी समारोह के तहत एक विशेष मुकाबला खेला जाएगा. इसके अलावा अर्जेंटीना और पैराग्वे भी एक-एक मैच की मेजबानी करेंगे. वहीं टूर्नामेंट का मुख्य आयोजन स्पेन, पुर्तगाल और मोरक्को में होगा. अगर फीफा 64 टीमों के प्रस्ताव को मंजूरी देता है, तो यह विश्व कप के इतिहास का सबसे बड़ा विस्तार होगा और वैश्विक फुटबॉल की तस्वीर को पूरी तरह बदल सकता है। 

सुपरस्टारों को देखने का मौका न चूकें!
अफ्रीका में, डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो 2026 विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने वाली दूसरी सबसे बड़ी आश्चर्यजनक टीम है। मध्य अफ्रीका की यह टीम वान बिसाका, मुकाऊ, तुआनजेबे, म्बुकु और अन्य जैसे विदेशी सितारों से सजी टीम के साथ विश्व के प्रमुख फुटबॉल टूर्नामेंट में भाग ले रही है। 

 इन्फेंटिना ने स्विस प्रसारक ब्लू स्पोर्ट को 64 टीमों के टूर्नामेंट की संभावना के बारे में पूछे जाने पर कहा, "विश्व कप के बाद संबंधित समितियों में इस मुद्दे पर निश्चित रूप से विचार-विमर्श किया जाएगा। उन्होंने कहा कि जब आप विश्व कप का आयोजन करते हैं, तो यह महत्वपूर्ण है कि आप इसे पूरी दुनिया के लिए आयोजित करें। यह सिर्फ यूरोप और दक्षिण अमेरिका के लिए नहीं, बल्कि पूरी दुनिया के लिए है। हर देश को विश्व कप में भाग लेने का सपना देखने का अधिकार होना चाहिए।"

उन्होंने कहा, "हम देख सकते हैं कि टीमों का स्तर बेहद ऊंचा है, और यह दुनिया भर में लगातार बढ़ता जा रहा है। अगर आप छोटे देशों को विश्व कप में भाग लेने का मौका नहीं देते हैं, तो वे भी सुधार जारी रखने की प्रेरणा खो देते हैं।"